Un premier revers en temps réglementaire
C’est sous les yeux de 14 702 spectateurs que les Bulldogs de Hamilton ont affronté les Senators de Binghamton, hier soir, au Centre Bell. Confortablement installés au deuxième rang de la division Nord, ils se sont toutefois butés au gardien Mike Brodeur et ont subi leur premier revers en temps réglementaire cette saison.
Première période
Tentant d’imposer le rythme sur la glace du Centre Bell, les deux équipes ont amorcé férocement le premier tiers. Très rapidement, deux batailles sont succédées, la première impliquant Bailey (Binghamton) et Conboy (Hamilton). À peine six secondes plus tard, deux autres joueurs étaient eux aussi envoyés au banc des pénalités : Spencer (Binghamton) et Neilson (Hamilton) avaient jeté les gants et engagé un combat acharné.
En dépit de leur fiche parfaite, les Bulldogs ont laissé l’équipe adverse s’inscrire en premier au pointage, en fin de première période. Keller a déjoué Curtis Sandford, aidé de St. Pierre et Hamel. Le tout s’est produit lors d’un cinq contre trois, alors qu’Anderson et Nielson avaient tous deux été punis par l’arbitre à une minute d’intervalle.
Malgré deux batailles rapides en début de match, les Bulldogs n’ont pas réussi à prendre leur aise sur la glace du Centre Bell. Si les apparitions de P.K Subban et de Sergei Kostitsyn ont été les plus remarquées, le premier vingt s’est déroulé de façon très tranquille, autant sur la glace que dans les gradins.
On n’a pas manqué de constater les cris d’encouragement pour le jeune défenseur Subban, alors que les partisans étaient plus que partagés sur l’accueil à réserver à celui qui a été rétrogradé à la Ligue Américaine à la suite du camp d’entraînement du Canadien. Certains huaient le numéro 74 à chaque fois qu’il touchait la rondelle, tandis que d’autres tentaient d’enterrer ces huées par des cris d’encouragement.
Deuxième période
Si la première période, par l’allure de ses cinq premières minutes, avait pu laisser présager que les 14 702 spectateurs présents allaient avoir droit à tout une lutte de la part des deux équipes, la deuxième période, elle a commencé plus calmement. À 8:02, Bailey a marqué son premier but en carrière dans la AHL en soutirant la rondelle à Yannick Weber et en dirigeant celle-ci au fond du filet, entre les jambières de Sandford.
En milieu d’affrontement, quatre pénalités rapides ont été décernées aux visiteurs, donnant ainsi l’espoir aux partisans de voir les recrues du Canadien s’inscrire au pointage. Cependant, leu jeu de puissance n’a pas été très concluant, même lors d’un cinq contre trois de près de 1:30, alors que deux joueurs des Senators avaient été pris en défaut par les arbitres.
Troisième période
Si l’ambiance s’était désormais réchauffée et que les partisans encourageaient chaudement les Bulldogs, il leur a fallu attendre jusqu’à la fin de la période, à 8:39, pour que P.K Subban raccourcisse l’écart au pointage. Profitant d’un avantage numérique, alors que Bannister avait été chassé un peu plus tôt pour double-échec, le numéro 76 a trouvé le fond du filet sur une passe de son coéquipier Sawn Belle.
Curtis Sandford a quitté la glace à 1:10 de la fin du match, pour tenter de donner la chance aux siens de créer l’égalité. Avec 5.7 secondes à jouer, P.K Subban est passé extrêmement près d’y arriver. Mais le gardien des Senators a été plus rapide en repérant la rondelle tout juste avant qu’elle ne traverse la ligne et pénètre dans la cage.
D’un seul geste, la foule s’est levée, croyant à un but miraculeux. Au même moment, l’arbitre signalait le contraire, et P.K Subban, face contre la glace, la martelait de ses poings, furieux. 14 702 spectateurs ont alors fortement manifesté leur désaccord, huant de plus belle lors de la reprise vidéo sur l’écran géant du tableau indicateur.
Les deux clubs s’affronteront à nouveau dimanche après-midi prochain, au Scotia Bank Place, à Ottawa.
Les trois étoiles du Match
- M. Brodeur (Binghamton)
- R. Keller (Binghamton)
- P.K. Subban (Hamilton)
Les Bulldogs ont mené au chapitre des tirs au but, avec 37 tirs contre 26.
